Ce jeudi 23 janvier, des affrontements d’une rare intensité ont éclaté aux abords de la cité de Sake, située à une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Goma, dans le territoire de Masisi. Les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC), appuyées par les milices locales Wazalendo, s’opposent violemment aux rebelles du M23, soutenus par l’armée rwandaise (RDF).
Les combats, marqués par l’utilisation d’armes lourdes, ont débuté dès l’aube avec une offensive du M23/RDF à partir des collines surplombant la cité, notamment dans la zone de Kihuli où se trouvent trois antennes stratégiques. Les détonations d’artillerie sont perceptibles jusque dans l’ouest de la ville de Goma, provoquant une forte inquiétude parmi la population locale.
Muisha Busanga Léopold, président de la société civile du groupement Kamuronza-Sake, a confirmé que les combats se déroulent en pleine cité de Sake.
« Nous suivons de près la situation et fournirons d’autres détails ultérieurement », a-t-il déclaré.
Primo Bauma, chef du groupement Kamuronza, a également rapporté que les habitants qui avaient récemment regagné leurs foyers à Sake fuient de nouveau face à la recrudescence des violences.
Les affrontements se concentrent sur plusieurs axes stratégiques, notamment Vunano (route Sake-Kirotshe), Rutobogo (route Sake-Mushaki), Kimoka (route Sake-Kitshanga), ainsi qu’à Kihuli. Selon une source militaire, les FARDC et les milices Wazalendo résistent avec acharnement malgré les attaques coordonnées du M23.
« Les forces loyalistes maintiennent leurs positions dans cette zone clé »,
a-t-elle affirmé.
Une population en détresseLa reprise des hostilités a plongé les habitants de Sake dans une profonde panique. Nombreux sont ceux qui fuient en direction de Goma, craignant une aggravation de la situation. Certaines écoles de l’ouest de Goma ont été contraintes de fermer et de renvoyer les élèves chez eux.
La situation est également critique dans les camps de déplacés situés à l’ouest de Goma. Des obus largués par les rebelles ont touché ces sites, causant des blessés parmi les déplacés. Face à cette menace, plusieurs familles quittent les camps pour chercher refuge à Goma.
La cité de Sake reste un verrou stratégique qui protège la ville de Goma depuis plus d’une année contre les attaques répétées du M23. Sa perte constituerait un revers majeur pour les FARDC et accentuerait la crise humanitaire dans la région.
